El Kenpo Karate (ken (puño) y po (ley), todo junto viene a ser: Método del Puño. Sin embargo a menudo se malinterpreta: la ley del puño). Es un arte marcial mixto, considerado un sistema de autodefensa moderno, que esta compuesto por técnicas provenientes del Karate, el Judo, y el Jiu- jitsu tradicional, además del Kung Fu, valiéndose combinaciones de pies, puños, rodillas, codos, llaves, proyecciones y trabajo en el suelo, este arte.

Se caracteriza por el uso de técnicas rápidas con ataques a puntos específicos del cuerpo, para garantizar una defensa eficiente, usando golpes rápidos de manos tanto para confundir al contrario como para asegurar que al menos uno de esos golpes alcance al rival.  Las patadas son menos comunes y las que existen se suelen dirigir a la parte baja del cuerpo.

Sus origenes con confusos, ya que como muchas otras artes marciales sus bases provienen del kung fu shaoling. Por eso mucha gente lo considera un arte marcial chino. Sin embargo, las primeras formas del verdadero Kenpo se desarrollaron en Japón con los clanes Yoshida y Komatsu. Aunque, con el paso del tiempo estas artes se han visto muy modificadas y en la actualidad las raíces chinas se han ido perdiendo predominando la fuerte influencia de artes marciales japonesas.

Alrededor de 1940, el kenpo es llevado a Hawaii, por James Mitose, que trajo este arte de Japón donde crearía un club de artes marciales, llamado Kenpo Jiu-Jitsu. Cuando el maestro se retira, la escuela queda a cargo de Thomas Young.

Pese a todo se consideraría el creador del Kenpo al segundo instructor de esta academia, llamado William Kwai Sun Chow, este abriría su propia escuela, donde enseñaría a Ed Parker. Este último tras seis años formándose, emigraría a Estados Unidos y crearía su propia versión del kenpo, fusionándolo con otras artes marciales como el karate o el judo, entre otras  creando un estilo de combate moderno, que se adaptaría según la situación y persona conservando lo  tradicional  solo cuando  era útil.  Llamando a este estilo Kenpo Karate o Kempo americano un arte marcial en constante evolución, que a diferencia del estilo de Mitose, que se centraba en golpes enérgicos y lineales, este utiliza movimientos más circulares y patadas giratorias.

Actualmente Kempo es un deporte de defensa personal indicado para todas las edades. Cada individuo puede practicar de acuerdo con sus aspiraciones, su edad o sus habilidades personales. Más que una disciplina, es una verdadera escuela de entrenamiento deportivo de combate.